Le député Hervé Mariton est l'auteur d'un rapport rédigé en 2005 sur les finances locales. Il distingue trois causes de mauvaise gestion :
- chaque échelon de collectivité veut être sur tous les fronts : social, emploi, culture, logement, offre sportive...
- les mêmes impôts (taxes foncières, taxe d'habitation, taxe professionnelle) servent à toutes les collectivités à la fois. Cela brouille les responsabilités,
- l'Etat incite à la dépense en accordant des subventions en priorité aux collectivités qui dépensent le plus.
Les collectivités territoriales ont en effet une compétence générale. Est-ce que cela signifie qu'elles doivent toutes s'occuper de tout ? Définir des blocs de compétence exclusive permettrait d'éviter de nombreux gaspillages. On pourrait surtout imaginer que les collectivités (tout comme l'Etat...) cessent d'agir dans certains domaines : logement, aide aux entreprises, culture...
D'autre part, une spécialisation des impôts locaux donnerait plus de lisibilité à l'action des élus et renforcerait leur responsabilité.
De telles mesures sont nécessaires pour limiter les dérapages et donner plus de transparence à une "organisation" bien compliquée à saisir pour les citoyens.